בשבוע שעבר עברו על חברת אינטל ימים סוערים, אחרי שהורתה לספקיה לא לייצר מוצרים במחוז שינג'יאנג, שנודע בשל מחנות העבודה והדיכוי שעובר המיעוט האויגורי-מוסלמי. הבעיה היתה שהצעד הוביל למחאה גדולה של גולשים סיניים ברשתות החברתיות נגד החברה. הם קראו להחרימה, כאשר כרבע מהכנסות אינטל מקורן בסין. תגובת הסינים הובילה את אינטל להוציא מיד הודעת התנצלות פאתטית.
כעת מגיע תורה של ענקית הקמעונאות האמריקאית רשת וולמארט, שמפעילה סניפים בסין. גולשים סיניים ברשתות תוקפים בחריפות את וולמארט שלטענתם הפסיקה להציע מוצרים ממחוז שינג'יאנג בחנויות שלה, כך דווח בסין אתמול (יום שני).
Walmart is the latest U.S. company caught in the middle over Xinjiang, with Chinese citizens saying they canceled Sam's Club memberships after Walmart appeared to stop stocking some products from Xinjiang in their China stores.@lizalinwsj @SarahNassauerhttps://t.co/S4MYIosdPd
— Jonathan Cheng (@JChengWSJ) December 27, 2021
הביקורת והנאצות מצד הגולשים הסיניים נגד וולמארט החלו בשבוע שעבר ברשתות הסיניות ווייבו וויצ'אט ואחרות, כשאלה טענו כי בחנויות וולמארט וסאם'ס קלאב (ששייכת לוולמארט) בסין לא מוכרים מוצרים שמקורן בשינג'יאנג, כך דיווח ה'וול סטריט ג'ורנאל'. הסינים טענו כי הם לא יכלו לרכוש מוצרים כמו פירות וירקות מהמחוז השנוי במחלוקת. חלק גדול מהגולשים טענו כי בכוונתם לבטל את חברות המועדון שלהם בסאם'ס קלאב.
לא רק ההמונים בסין תקפו את החנויות האמריקאיות, כך גם רשתות סיניות אחרות שנהנות מתמיכה של המימשל הסיני וגם מזהות הזדמנות לנצל את המשבר הזה של וולמארט כדי למשוך אליהן לקוחות. בוולמארט עדיין לא התייחסו לדברים באופן רשמי ולא הוציאו תגובה לאירועים.
Walmart faces backlash on Chinese social media https://t.co/pBiPUGhDnw pic.twitter.com/LlMOWyljHq
— New York Post (@nypost) December 28, 2021
הכל החל מכך שגולשים טענו כי לא יכלו למצוא בחנויות אונליין של וולמארט וסאם'ס קלאב מוצרים ממחוז שינג'יאנג, וזאת למרות שבחנות מוצרי הבניה של וולמארט בבייג'ינג נמצאו מוצרים שמקורם משינג'יאנג.
המתיחות הזו בין העם הסיני בגיבוי חברות וגורמי ממשל לבין חברות אמריקאיות, מתרחשת לאחר חוק שעבר בבית הנבחרים האמריקאים בתמיכת שתי המפלגות – הדמוקרטית והרפובליקנית – עליו חתם הנשיא ג'ו ביידן. הוא נקרא "החוק למניעת עבודה בכפיה של האויגורים" והוא אוסר ייבוא ממחוז שינג'יאנג אלא בממקרים חריגים, בהם עסקים מוכיחים שמוצריהם לא יוצרו באמצעות עבודות כפיה. זאת נוכח הביקורת והגינויים שסין סופגת מהמערב בגין פגיעה בזכויות אדם נגד קבוצות מיעוטים אתניים ודתיים.
Intel: We condemn genocide.
China:
Intel: LOL JK! https://t.co/2T4Qn0CuTN— Eddy Elfenbein (@EddyElfenbein) December 23, 2021
הממשלה הסינית הגיבה בתקיפות לחוק שהובילו המחוקקים האמריקאים, טענה שאיסור הייבוא משינג'יאנג "מפר את החוק הבינלאומי ומנוגדות לנורמות הבסיסיות ביחסים בינלאומיים". במקביל בייג'ינג הדפה טענות לפגיעה בזכויות אדם בשטחה ומציגה קו רשמי לפיו האמריקאים והמערב פוגעים בזכויות אדם ואין להם זכות לבקר את סין.
חברות אמריקיות גדולות, כמו נייקי ואפל, התנגדו לחוק האמריקאי נגד סין והפעילו לוביסטים שניסו להפיל את החוק. הטענה הרשמית שלהן היא שהחוק עלול להוביל לפגיעה בקווי האספקה של מוצריהן מסין, והמבקרים של נייקי ואפל מאשימים אותן כי הן מנצלות עבודה בכפיה בסין כדי למקסם רווחים, וגם מזכירים כי נתח משמעותי מהכנסותיהן מבוססות על הכלכלה הסינית ויש להן אינטרס לשמר את המצב כפי שהיה.