A father and son have been arrested on suspicion of starting a massive California wildfire that forced tens of thousands to flee the Lake Tahoe area earlier this year. https://t.co/TVTzlYsI1l

— The Associated Press (@AP) December 9, 2021

שופט הוציא צו מעצר נגד השניים והתובע הגיש כתב אישום שהתבסס על חקירה של של שירות היערות האמריקאי ומשרד התובע המחוזי של אל-דוראדו. על פי החוקים בקליפורניה אסור לאדם לגרום לשריפה או גרימת שריפה למבנה ושטח גם אם מדובר בהצתה פזיזה שאינה בזדון.

מרק רייכל, עורך דינם של הנאשמים שיושב בסקרמנטו, טוען כי טראוויס סמית', הבן הנאשם, הוא זה שהתקשר למוקד החירום והזעיק את כוחות הכיבוי וההצלה אחרי שהבחין בלהבות כשהיה באזור ממנו פרצה האש המקורית, ולטענתם השיחה נותקה בגלל קליטה גרועה. לטענתו של רייכל, שצוטט ביו.אס.איי טודיי, אין לו מושג לגבי הראיות שיש לחוקרים לגבי מקור פתיחת האש, והוא מתעקש על גירסת האבא ובן למשפחת סמית' לפיה "הם לא הציתו אש במכוון". רייכל הוסיף: "הם חפים מפשע ב-100% ואין הצדקה לאישומים נגדם". אולם משרד התובע המחוזי סבור אחרת

Breaking News: A father and son were arrested on suspicion of starting the Caldor fire, a huge blaze that burned near Lake Tahoe this year. https://t.co/Lnd8joQg8o

— The New York Times (@nytimes) December 9, 2021

השריפה פרצה באזור פולוק פיינס בין סקרמנטו לבין אגם טאהואי וככתוב למעלה התפתחה לממדים עצומים ומפחידים. כ-50 אלף בני אדם פונו מבתיהם באזור הכביש הראשי מספר 50 ובאזור האגם, כולל עיירה שלמה בשם דרום מזרח טאהואי ועיירות נוספות ניזוקו וגם מסלולי סקי ואזורים תיירותיים נוספים. 32 אלף מבנים הועמדו בסכנה, 81 ניזוקו וכמעט 800 הושמדו לחלוטין, נזקים שמסתכמים במיליארדי דולרים. רק ב-21 באוקטובר כוחות הכיבוי הצליחו להשתלט סופית על האש, אחרי יותר מחודשיים של שריפות ונזקים