רבים בארץ התלוננו על הסגרים הממושכים בהם היו נתונים תושבי מדינת ישראל לאורך שנת הקורונה, אבל ייתכן שסגרים אלו הצילו חיי אדם רבים ממה שחושבים.
נתונים המסכמים את התמותה בארה"ב בשנת 2020 הראו עליה של כחצי מיליון בני אדם ביחס לממוצע בשנים 2014-2019, המשקפים עליה של 18 אחוזים ביחס לשנת 2019. אם מוציאים מהמשוואה את חודשים ינואר ופברואר 2020, בהם מגפת הקורונה טרם החלה להתפשט, עולה שיעור התמותה ל-23 אחוזים ביחס לשנה הקודמת. לשם השוואה, לאורך העשור השתנה שיעור התמותה בארה"ב ב-1-2 אחוזים בלבד.
ובישראל, לפי נתוני הלמ"ס שפורסמו בתחילת השנה, מתחילת 2020 ועד לסוף חודש אוקטובר מתו 40,135 תושבים. בניכוי החודשים ינואר ופברואר, בחודשים מרץ – אוקטובר נפטרו בארץ 2,589 תושבים יותר מאשר בתקופה המקבילה ב-2019, עליה של 9 אחוזים. סך התמותה מסוף מרץ עד סוף אוקטובר היה גבוה ב-10.4 אחוזים מהתמותה הצפויה ב-2020, ולפי הלמ"ס זהו עודף התמותה מהקורונה בתקופה זו. כלומר, בעוד שהתמותה מהקורונה בארה"ב עלתה ב-23 אחוזים, בישראל העליה היתה מתונה בהרבה ופחות ממחצית מאשר אצל האחות הגדולה שמעבר לים.
נתונים התמותה בארה"ב התפרסמו בכתב העת של הארגון האמריקני לרפואה ( (American Medical Associationun ומבוססים על מחקר שנערך באוניברסיטת וירג'יניה. העלייה הקשה בשיעור התמותה היתה שונה בין המדינות בארה"ב – בחלקן עלה שיעור התמותה ביותר מ-30 אחוזים ביחס ל-2019, ואל מדינות אחרות המגפה בקושי הגיעה.
והנה המספרים הקשים: סך המתים בארה"ב ב-2020 הוא 3,358,814 בני אדם, עליה של 503,976 מתים ביחס ל-2019, שאף בה נרשם שיעור תמותה גבוה מהשנים שקדמו לה. באופן יחסי לגודל האוכלוסייה, יותר אזרחי ארה"ב מתו במלחמת העולם השנייה ובשפעת הספרדית ב-1918/19, אבל במספרים מוחלטים מספר המתים ב-2020 היה הגבוה בהיסטוריה של המדינה. כשפרצה המגפה היה חשש שהסגרים הממושכים והפגיעה הכלכלית יגרמו לעלייה בשיעור ההתאבדויות. אלא שנתוני המחקר מראים כי ב-2020 מספר המתאבדים ירד ב-5.6 אחוזים ביחס לשנת 2019.
מפת מקרי המוות הכוללת בארה"ב מראה את הקשר בין התפרצות מחלת הקורונה לעלייה בשיעור התמותה. במדינות בהן שיעור החולים באוכלוסייה היה נמוך, כמו ורמונט, מיין והוואי, שיעור התמותה כמעט ולא עלה ביחס לשנים קודמות (אם כי אף מדינה אינה מתקרבת לניו זילנד, בה שיעור התמותה ירד ב-2020). לעומת זאת, מדינות בהן התמותה מקורונה היתה גבוהה, וביניהן ניו יורק, דרום דקוטה ומדינות הדרום, היו אלו בהן שיעור החולים היה הגבוה ביותר.