הספר נכתב בתקופה שבה ברחבי העולם התקיימו הפגנות בהשתתפות מספרים חסרי תקדים של ילדים, הן ברחובות והן באינטרנט, בין היתר נגד מצב החירום האקלימי, נגד גזענות ונגד אי-שוויון בין המינים. החזון שהוביל את יצירת הספר הוא שכל בני הנוער ידעו ויוכלו לתבוע את זכויותיהם, ללא תלות בזהותם או במקום מגוריהם.

"לו עמדו הממשלות במילתן, ואילו כל המבוגרים היו מכבדים את זכויות הילדים, לא היה אז כל צורך בספר הזה", אמרה אנג'לינה ג'ולי. "לילדים יש זכויות בדיוק כשם שלמבוגרים יש זכויות וחובה שיהיו להם העוצמות והסוכנות האישית כדי לדרוש אותן. 'דעו את הזכויות שלכם (ודרשו לממש אותן)' הוא ספר שחלק מהמבוגרים היו מעדיפים שילדים לא יקראו, משום שהוא יצייד את הילדים בידע שיאפשר להגן על זכויותיהם ועל זכויותיהם של אחרים. ממשלות חתמו על האמנה להגנה על זכויות הילד עוד מ-1989, אך עדיין רבות מהן כלל אינן מקשיבות לקולותיהם של הילדים. בכמה מדינות ילדות צעירות, כבנות תשע, מאולצות להינשא. באופן גלובלי, יותר מ-61 מיליון ילדים אינם זוכים אף לחינוך בבית ספר יסודי, ובשנת 2019 אחד מכל שישה ילדים חי בעוני קיצוני – מספר שעלה משמעותית בזמן המגיפה העולמית. הגיע הזמן להזכיר לעולם את מחויבותו לזכויות הילדים".

הספר מיועד לילדים וילדות מגיל 13 ומעלה, ומפרט את קבוצות הזכויות העיקריות וכיצד הן חלות בעולם האמיתי ביחס למגוון נושאים, כולל חופש הביטוי, שוויון מגדרי וגזעי, בריאות, אקלים נקי וסביבה בת קיימא. כל קבוצת זכויות מלווה בסיפורים אמיתיים של ילדים פעילים שנלחמים כדי להביא לשינוי בכל מקום בעולם, וכן ציטוטים שלהם. הספר כולל גם מדריך שיסביר לילדים כיצד לתבוע את זכויותיהם – קיום מחאה, לימוד והסברה, התמודדות עם מערכות החוק ומתקפה על עוולות ואי-צדק בבית, בבית הספר או בקהילה, הן ברמה הלאומית והן ברמה הבינלאומית.

לתת כוח לילדים

אמילי היא ילדה טרנסג'נדרית בריטית בת 13. היא תמיד חשבה שהיא האדם היחיד כמותה עד שהלכה לפגישה המנוהלת על ידי ארגון צדקה בשם בתולות ים, התומכת בטרנסג'נדרים צעירים ובמשפחותיהם. לאחר מכן, היא השתתפה בפגישה באמנסטי אינטרנשיונל, שם שוחחה עם עובדי מדינה ממשרד השוויון בממשלת בריטניה על חוק ההכרה המגדרית, המאפשר לחלק מהטרנסים לשנות את המין החוקי שלהם בתעודות לידה. זה גרם לה להבין שיש דרכים רבות לקמפיין למען זכויות ושוויון. מאז השתתפה בהפגנות שונות.

"כשאני נאבקת אני מרגישה עוצמתית ובעלת יכולת לשלוט בגורל שלי", אומרת אמילי. "כשהתחלתי את בית הספר התיכון, הקמתי מועדון להט"ב ובני ברית. נשאתי נאומים בכל מפגש קבוצתי כדי להודיע ​​לחברים שלי מי אני. אני רוצה שכל התלמידים ירגישו בטוחים וחלק מקהילת בית הספר. אמשיך להיאבק עד שאקבל את האהבה, השוויון והכבוד שמגיעים לי ולקהילה שלי, כי כולנו בני אדם וכולנו צריכים להיות קהילה אחת גדולה ולתמוך אחד בשני".

"אנו באמנסטי שמחים מאוד לעבוד עם אנג'לינה ג'ולי, עם ג'רלדין ואן ביורן ועם צעירים מרחבי העולם על ספר רב השפעה זה. העולם זקוק לו נואשות מאז שאמנת האו"ם לזכויות הילד העניקה לילדים מערך זכויות ייחודי משלהם", אמרה ניקי פרקר, מנהלת שותפויות ספרים והוצאה לאור באמנסטי אינטרנשיונל.